После того как Ирма ушла, девочки долго сидели в молчании, разглядывая кристалл. Мария держала его в руках, и он продолжал пульсировать тёплым, мягким светом. Казалось, кристалл дышит вместе с ней.
— Может быть, попробуем загадать желание? — предложила Мария, не в силах сдержать волнение.
Анна была более осторожна.
— Давай сначала подумаем. Ирма сказала, что это учитель. Может быть, нужно быть осторожнее?
Но Мария уже закрыла глаза. Её маленькое лицо сосредоточилось, и она начала шептать:
— Я хочу подарков! Много! Всё и сразу! Я хочу новый велосипед, и новые коньки, и огромный набор красок, и шоколад, и мягкую игрушку единорога, и...
— Мария, стоп! — попыталась остановить её Анна, но было уже поздно.
Кристалл вспыхнул ярким, почти ослепительным светом. И в тот же миг комната начала наполняться… хаосом.
С потолка посыпались не шоколадки, как Мария надеялась, а липкие карамельные дожди, заливая ковер, диван, открытые книги. Из-под дивана выскочила самоиграющая арфа, которая тут же принялась оглушительно пиликать фальшивую мелодию — какую-то дикую, безумную песню, которая резала уши. Посреди комнаты вырос огромный Снеговик, который не таял (хотя в комнате было тепло), но загораживал собой тёплый огонь камина, и в комнате сразу похолодало. Холод был таким сильным, что девочки начали дрожать.
— Ой! — испугалась Мария, прижимаясь к Анне. — Я не этого хотела!
Анна смотрела на этот беспорядок с ужасом, который быстро сменился холодной решимостью. Она поняла, что её роль — не просто быть старшей сестрой, а быть защитницей их маленького мира. Её мозг быстро проанализировал ситуацию: Кристалл исполнил желание, но исполнил его буквально, без понимания смысла. Система дала то, что просили, но в таком виде, что это стало беспорядком.
— Ты нарушила Иерархию, — услышали девочки голос Ирмы, хотя её в комнате не было видно. Голос звучал откуда-то издалека, из самого воздуха. — Ты попросила «всё», и система дала тебе «хаос». В Замке должен быть Порядок. Кто-то должен стать его Хранителем.
Анна взяла Марию за руку и подошла к Снеговику. Её сердце колотилось, но она говорила твёрдо, без колебаний:
— Нет. Ты здесь лишний. Ты крадёшь наше тепло.
Как только она это произнесла, Снеговик растаял, превратившись в лужицу чистой воды, которая тут же впиталась в ковер, оставив только влажное пятно.
Затем Анна подошла к арфе, которая продолжала издавать ужасные звуки:
— Нет. Твоя музыка нарушает нашу тишину. Здесь нет места для беспорядка.
Арфа замолчала и исчезла, словно её никогда не было.
Карамельный дождь прекратился, и липкие капли упали на пол, где они растворились в ничто.
Комната вернулась в своё нормальное состояние. Огонь в камине снова горел ярко и тепло.
— Ты восстановила Порядок, — услышали девочки голос Ирмы, и на этот раз она материализовалась в кресле, как будто никогда её там не было. — Ты поняла, что дар «нет» — это не грубость, не жестокость, не предательство. Это забота о своей системе. Это защита границ, которая делает всю систему здоровее.
Мария плакала, прижимаясь к Анне.
— Я не хотела делать что-то плохое, — шептала она.
— Ты ничего плохого не сделала, — сказала Ирма мягко. — Ты просто ещё не знала, как это работает. Теперь ты знаешь. Желание само по себе не плохо. Но желание без понимания старшинства, без понимания того, что в системе должен быть порядок, приводит к хаосу.
Ирма встала и подошла к девочкам.
— Видите ли, любая система — будь то семья, организм, замок или даже целая страна — стремится к порядку. Это не скучный, мёртвый порядок. Это живой, дышащий порядок, в котором каждый элемент знает своё место и свою роль. Когда в систему попадает что-то лишнее, что-то, что нарушает этот порядок, система тратит огромное количество энергии на борьбу с хаосом. И эта энергия — это энергия жизни, энергия развития, которая могла бы идти на что-то созидательное.
Она положила руку на плечо Анны.
— Умение говорить «нет» ненужному — это важная задача для поддержания здоровья системы. Это не означает, что нужно говорить «нет» всему. Это означает, что нужно быть избирательной, нужно понимать, что подходит для твоей жизни, а что нет.
Мария посмотрела на кристалл, который теперь лежал на столе. Он потускнел, его свет стал слабее.
— Кристалл потускнел, — заметила она.
— Да, — кивнула Ирма. — Он отдал слишком много энергии и ничего не получил взамен. Жизнь течет по закону баланса. Об этом мы поговорим дальше.